Historia de la República Dominicana: ¿Por qué se llamó “América” al “Nuevo Mundo”? Cap. (5 b)

Historia de la República Dominicana: ¿Por qué se llamó “América” al “Nuevo Mundo”?

Se llama así en honor al explorador y cosmógrafo florentino-castellano Américo Vespucio.

El origen se remonta a las expediciones de Américo Vespucio, un navegante y explorador florentino que acompañó las excursiones a las costas del norte de Sudamérica entre 1499 y 1502.

En los primeros años del siglo XVI, Vespucio se hizo famoso con el relato de los dos viajes que hizo al Nuevo Mundo. Hasta el punto de que algunos dieron su nombre al nuevo continente: América

En 1504 se publicó en Florencia un pequeño libro titulado Mundus Novus, «Nuevo mundo». Su autor, un tal Américo Vespucio, narraba un viaje que había llevado a cabo en 1501 en los confines del océano Atlántico.

Había seguido en él la ruta abierta por otros navegantes en esos años, desde la expedición pionera de Cristóbal Colón; pero mientras que el marino genovés no había visitado más que las islas del mar Caribe (La Española, Cuba, etc.), él, por el contrario, había alcanzado «tierra firme», esto es, el continente americano propiamente dicho.

Así lo afirmaba en el texto: «Llegamos a una tierra nueva que encontramos ser tierra firme. Llegué a la parte de las Antípodas, que por mi navegación es la cuarta parte del mundo.Supimos que aquella tierra no era isla, sino continente, porque se extiende en larguísimas playas que no la circundan y está llena de innumerables habitantes.

Yo he descubierto el continente habitado por más multitud de pueblos y animales que nuestra Europa, o Asia o la misma África

La noticia de Vespucio sobre el hallazgo de un nuevo continente no podía sino causar sensación.

Fue así como llegó a manos del duque de Lorena, Renato II, una copia de la Carta sobre las islas recién halladas. El texto, además, iba acompañado de un mapa en el que estaban dibujadas las tierras recién descubiertas por españoles y portugueses.

El duque entregó la carta y el mapa a la academia que él mismo había fundado en la abadía de Saint-Dié, en el corazón de Lorena, formada por un grupo de eruditos dedicados a revisar la geografía de Ptolomeo.

Los estudiosos, que ya conocían el Nuevo mundo de Vespucio, quedaron sorprendidos y entusiasmados con la Carta y decidieron editarla.

Se formó un equipo integrado por dos poetas, Jean Basin y Matías Ringmann, y un cartógrafo, Martin Waldseemüller.

Los tres se dividieron el trabajo: Basin tradujo al latín la carta de Américo, Ringmann preparó una «Introducción» para explicar el contenido de la misma y Waldseemüller confeccionó el nuevo mapa.

El 25 de abril de 1507 salía de las prensas de la abadía de Saint-Dié el producto de su esfuerzo: la «Introducción a la Cosmografía». Junto al texto se entregaba un planisferio y un recortable que, pegado sobre una esfera, daría la exacta idea del globo terrestre.

El éxito fue tal que, en ese mismo día, la imprenta del monasterio hizo dos ediciones.

El trabajo de los tres estudiosos era, sin duda, muy meritorio, pero si hoy día aún se recuerda esa obra es porque en ella, por primera vez, se daba el nombre de América al nuevo continente que Vespucio afirmaba haber descubierto.

En la «Introducción», Ringmann decía: «Más ahora que otra parte del mundo ha sido descubierta por Americus Vesputius, no veo razón para que no la llamemos América, es decir la tierra de Americus, su descubridor, así como Europa y Asia recibieron ya su nombre de mujeres».

Si Cristóbal Colón descubrió América ¿Por qué el continente fue llamado por Amerigo Vespucci?

La versión corta de la historia cuenta que fue Vespucio quien primero se percató, el 17 de agosto de 1501, de que el actual Brasil no era parte de Asia, sino un Nuevo Mundo, y que el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller instauró en su honor el nombre de América para este nuevo continente en un mapa publicado el 25 de abril de 1507.

Pero la versión larga es más complicada, y nos cuenta que el nombre de América es en realidad el producto de un error, algún desconocimiento y bastantes dosis de fantasía.

Incluso, el historiador español Bartolomé de las Casas, después de la muerte de Vespucci, escribió sobre su “largo y premeditado plan” para glorificarse a sí mismo.

Es por eso que Vespucci tuvo una pésima reputación durante siglos, considerado un ladrón por robarle el reconocimiento a Colón.

En 1492, el año en que Cristóbal Colón arribó a las “Indias Occidentales”, Amerigo Vespucci (1454-1512) se había instalado en Sevilla por asuntos relacionados con los negocios de sus patronos, los Medici.

Aunque no tenía estudios universitarios, conocía muy bien sobre geografía y astronomía. Cuando conoció a Gianotto Berardi, inversor y contratista en las expediciones de Colón, Vespucio saltó a la exploración y en 1497 se convirtió en el primer europeo en pisar la tierra continental de la futura América; un año antes que Colón, quien hasta entonces solo había visitado islas.

Sin embargo, los expertos no solo han cuestionado ampliamente la autoría y la autenticidad del relato, sino incluso la existencia de aquella expedición. No parece haber disputas, en cambio, sobre otros dos viajes sucesivos de Vespucio, aunque ya posteriores a la llegada de Colón al continente.

Así que es el mapa de Waldseemüller de 1507, el primero que incluye el nombre “América” para representar un continente separado de Asia. Esto también se dio, debido a que, en 1507, Waldseemüller no sabían que Cristóbal Colón, fallecido en 1506, había llegado al Nuevo Mundo antes que Vespucio.

Más tarde, Waldseemüller dejó de utilizar el nombre de América en sus mapas, anotando que aquella tierra había sido descubierta por “Cristóbal Colón de Génova”. Pero ya era tarde. Porque la obra de 1507 fue tan influyente que el nombre de América fue copiado por otros cartógrafos en trabajos sucesivos.

Vespucci falleció en Sevilla en 1512, pero tampoco se enteró que su nombre designaría a un continente, un privilegio jamás alcanzado por otro ser humano.

Cómo se llamaba América antes de la llegada de los españoles?

De acuerdo con el momento histórico vivido, se referían a este territorio de diferente forma: Kualagum Yala, Tagargun Yala, Tinya Yala, y Abya Yala, siendo este último el que coincidió con la llegada de los españoles.

Abya Yala, que significa Tierra Madura, Tierra Viva o Tierra en Florecimiento, fue el término utilizado por los Kuna, pueblo originario que habita en Colombia y Panamá, para designar al territorio comprendido por el Continente Americano.

Abya Yala es el término que las organizaciones e instituciones de los pueblos indígenas han adoptado para referirse al continente americano, señala el documento Los pueblos indígenas en América (Abya Yala) publicado en 2017 por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).